Κύπρος και Ισραήλ συνεργάζονται για τη διάσωση των φραγκοσυκιών από καταστροφικό έντομο

Η Κύπρος ξεκίνησε μια πρωτοβουλία βιολογικής καταπολέμησης σε συνεργασία με το Ισραήλ για την αντιμετώπιση του εντόμου Dactylopius opuntiae, το οποίο έχει προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές στις καλλιέργειες φραγκοσυκιάς (παπουτσοσυκιάς) του νησιού. Από τον εντοπισμό του στην Κύπρο το 2016, το έντομο έχει καταστρέψει περίπου το 20% έως 30% των εμπορικών καλλιεργειών, που αντιστοιχεί σε 300 έως 450 δεκάρια από τα 1.500 συνολικά που καλλιεργούνται. Το παράσιτο καλύπτει τα φυτά με μια λευκή βαμβακώδη ουσία, οδηγώντας τα σταδιακά σε εξασθένηση και θάνατο.

Ανταποκρινόμενο σε αίτημα των κυπριακών αρχών, το Ινστιτούτο Volcani του Ισραήλ παρείχε επιστημονική καθοδήγηση και μια ομάδα 200 αρπακτικών σκαθαριών του είδους Hyperaspis trifurcata. Υπό την επίβλεψη του καθηγητή Τσβίκα Μέντελ, η αποστολή χαρακτηρίστηκε ως «πράσινη διπλωματία», καθώς το Ισραήλ προσέφερε τη βοήθεια δωρεάν. Το Τμήμα Γεωργίας της Κύπρου ξεκίνησε την απελευθέρωση των εντόμων τον Μάιο του 2026.

Οι πρώτες έρευνες πεδίου δείχνουν ότι τα σκαθάρια προσαρμόζονται επιτυχώς στο κλίμα της Μεσογείου και περιορίζουν αποτελεσματικά τον πληθυσμό του παράσιτου. Η προσπάθεια αυτή στοχεύει σε μια βιώσιμη οικολογική λύση για την προστασία των καλλιεργειών και των φυσικών πληθυσμών του φυτού, με ιδιαίτερη έμφαση στις πληγείσες περιοχές της Λευκωσίας.