Η Κύπρος τιμά την 21η επέτειο της τραγωδίας της Helios Airways

Στις 14 Αυγούστου 2005, η πτήση HCY522 της Helios Airways, με προορισμό την Πράγα από τη Λάρνακα μέσω Αθήνας, συνετρίβη στο Γραμματικό της Ελλάδας. Και οι 121 επιβαίνοντες, 115 επιβάτες—μεταξύ των οποίων 22 παιδιά—και έξι μέλη του πληρώματος, έχασαν τη ζωή τους. Η έρευνα έδειξε ότι το Boeing 737-300 υπέστη απώλεια πίεσης στην καμπίνα, προκαλώντας υποξία που κατέστησε τους επιβαίνοντες αναίσθητους, ενώ το αεροσκάφος συνέχισε να πετά με αυτόματο πιλότο μέχρι την εξάντληση των καυσίμων.

Το δυστύχημα προκλήθηκε μετά από αναφορές για τεχνικά προβλήματα εκείνο το πρωί σχετικά με τη στεγάνωση της πόρτας και ασυνήθιστους θορύβους. Κατά τον έλεγχο στο αεροδρόμιο Λάρνακας, το σύστημα συμπίεσης τέθηκε από αυτόματη σε χειροκίνητη λειτουργία και παρέμεινε εκεί. Στα τελευταία λεπτά, δύο ελληνικά F-16 εντόπισαν το αεροσκάφος με κενή τη θέση του κυβερνήτη και τον συγκυβερνήτη αναίσθητο. Ο αεροσυνοδός Ανδρέας Προδρόμου προσπάθησε ανεπιτυχώς να ανακτήσει τον έλεγχο με φορητή φιάλη οξυγόνου.

Αν και οι επίσημες εκθέσεις κατέγραψαν συστημικές αποτυχίες στην κουλτούρα ασφάλειας της εταιρείας και ανεπαρκή εποπτεία από την Πολιτική Αεροπορία, ποινικό δικαστήριο της Λευκωσίας το 2013 αθώωσε όλους τους κατηγορούμενους. Σήμερα, οι οικογένειες των θυμάτων συνεχίζουν να θρηνούν, αναφέροντας την έλλειψη πραγματικής λογοδοσίας για τα θεσμικά λάθη που οδήγησαν στην τραγωδία.