Νέες μελέτες συνδέουν την ακραία ζέστη με ευρύ φάσμα προβλημάτων υγείας

Δύο νέες μελέτες που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό «Science Advances» αποκάλυψαν ότι η ακραία ζέστη συνδέεται με ένα πολύ ευρύτερο φάσμα προβλημάτων υγείας από ό,τι είχε τεκμηριωθεί στο παρελθόν. Αν και η αφυδάτωση και η θερμοπληξία παραμένουν οι κύριες ανησυχίες, τα ιατρικά στοιχεία υποδηλώνουν πλέον ότι το θερμικό στρες συμβάλλει σε δερματικές παθήσεις, σωματικούς τραυματισμούς, ακόμη και σε αύξηση των τροχαίων ατυχημάτων. Επιπλέον, οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου 590 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας κάτω των εννέα ετών εκτίθενται ετησίως σε θερμικό στρες λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Για να ξεπεράσουν τη δυσκολία καταγραφής των ασθενειών που σχετίζονται με τη ζέστη, οι οποίες συχνά αποκρύπτονται στα ιατρικά αρχεία από τη συγκεκριμένη πάθηση που αντιμετωπίζεται αντί για την υποκείμενη αιτία της, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Northwestern χρησιμοποίησαν μια καινοτόμο μεθοδολογία εμπνευσμένη από τη γονιδιωματική. Αναλύοντας 1.803 διαγνώσεις σε σχεδόν ένα εκατομμύριο επισκέψεις σε επείγοντα περιστατικά και μονάδες επείγουσας φροντίδας στο Σικάγο μεταξύ 2011 και 2023, η ομάδα εξέτασε κλινικά δεδομένα κατά τη διάρκεια 100 ημερών ακραίας ζέστης, όπου οι θερμοκρασίες ξεπέρασαν τους 33,7°C. Η μελέτη υπογραμμίζει τη συστημική πρόκληση της υποκαταγραφής της ζέστης ως συμβάλλοντος παράγοντα στην επείγουσα ιατρική περίθαλψη, τονίζοντας την ανάγκη για καλύτερη διαγνωστική παρακολούθηση.