Επιβατηγό πλοίο ανατράπηκε ανοικτά της Κερύνειας

Ένα επιβατηγό πλοίο τύπου καταμαράν, το Express της εταιρείας Filo Jet, ανατράπηκε το μεσημέρι της Κυριακής λίγο μετά την αναχώρησή του από το λιμάνι της Κερύνειας με προορισμό το Τασουτζού της Τουρκίας. Το σκάφος εξέπεμψε σήμα κινδύνου στις 12:10 μ.μ. αναφέροντας εισροή υδάτων, ενώ βρισκόταν σε απόσταση δύο έως τριών μιλίων από την ακτή. Οι αναφορές σχετικά με τον αριθμό των επιβαινόντων ποικίλλουν, κυμαινόμενες μεταξύ 267 και 279 ατόμων. Ο Τούρκος πρέσβης στη Λευκωσία, Αλί Μουράτ Μπαστσερί, επιβεβαίωσε την ύπαρξη θυμάτων, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει τον ακριβή αριθμό τους. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το σκάφος ήταν παλαιάς κατασκευής και ενδέχεται να υπέστη σοβαρή ζημιά στο σκελετό από υαλοβάμβακα, με αποτέλεσμα να κοπεί στα δύο.

Στην περιοχή βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης με τη συμμετοχή της τοπικής «ακτοφυλακής» και ιδιωτικών σκαφών. Η Κυπριακή Δημοκρατία δια του Κέντρου Συντονισμού Έρευνας και Διάσωσης (ΚΣΕΔ) δήλωσε έτοιμη να παράσχει συνδρομή, μέσω των Ηνωμένων Εθνών. Ο Πρόεδρος Νίκος Χριστοδουλίδης έδωσε οδηγίες για επικοινωνία με την τουρκοκυπριακή πλευρά, προκειμένου να καταστεί σαφής η ετοιμότητα της Λευκωσίας να συνδράμει με κάθε διαθέσιμο μέσο για τη διάσωση των επιβαινόντων.