Ανακάλυψη του Βράχου της Γένεσης κατά την αποστολή Apollo 15

Στην 1η Αυγούστου 1971, οι αστροναύτες Ντέιβιντ Σκοτ και Τζέιμς Ίργουιν ανακάλυψαν ένα σπάνιο, λευκό θραύσμα πετρώματος κατά τη διάρκεια της εξερεύνησης της περιοχής Hadley–Apennine στη Σελήνη στο πλαίσιο της αποστολής Apollo 15. Το δείγμα, γνωστό ως «Βράχος της Γένεσης» (Genesis Rock), εντοπίστηκε κοντά στον κρατήρα Spur, στις πλαγιές του Hadley Delta. Η έντονα φωτεινή και χονδρόκοκκη εμφάνισή του υπέδειξε ότι πρόκειται για ανορθοσίτη, ένα πέτρωμα πλούσιο σε πλαγιόκλαστο.

Η ανακάλυψη έχει τεράστια επιστημονική σημασία, καθώς το δείγμα εκτιμάται ότι έχει ηλικία περίπου 4 δισεκατομμυρίων ετών. Αυτή η ηλικία προσφέρει στους επιστήμονες πολύτιμες πληροφορίες για τον σχηματισμό και την εξέλιξη του αρχαίου σεληνιακού φλοιού. Το πλήρωμα του Apollo 15 είχε υποβληθεί σε ειδική γεωλογική εκπαίδευση για τον εντοπισμό τέτοιων υλικών, και η εύρεση του βράχου επιβεβαίωσε την παρουσία αρχέγονου σεληνιακού υλικού που αναζητούσαν οι ερευνητές.

Ο «Βράχος της Γένεσης» παραμένει ένα από τα πιο διάσημα και επιστημονικά πολύτιμα δείγματα που μεταφέρθηκαν ποτέ στη Γη. Αποτελεί σημείο αναφοράς για την κατανόηση της πρώιμης ιστορίας της Σελήνης και των γεωλογικών διεργασιών του ηλιακού συστήματος κατά τη γένεσή του.