Πυρκαγιά σε πλοίο ανοιχτά του Παλαουάν αφήνει πίσω πέντε νεκρούς και δεκάδες αγνοούμενους

Το βράδυ της Τετάρτης, το επιβατηγό πλοίο MV June Aster τυλίχθηκε στις φλόγες στα ανοιχτά του Κορόν, στο Παλαουάν των δυτικών Φιλιππίνων. Το σκάφος, το οποίο είχε αναχωρήσει από το Baseco της Μανίλας, μετέφερε συνολικά 134 άτομα σύμφωνα με τη λίστα επιβατών, αποτελούμενο από 117 επιβάτες και 17 μέλη του πληρώματος.

Η Ακτοφυλακή των Φιλιππίνων επιβεβαίωσε ότι πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, ενώ 43 άτομα διασώθηκαν. Οι αρχές ανέφεραν αρχικά περισσότερους από 80 αγνοούμενους, αλλά αργότερα αναθεώρησαν τον αριθμό σε 84, αφού επαλήθευσαν ότι δύο άτομα που αναγράφονταν στη λίστα δεν είχαν επιβιβαστεί. Οι επιζώντες περιέγραψαν πώς ένας μικρός καπνός μετατράπηκε γρήγορα σε πυρκαγιά, αναγκάζοντας πολλούς να πηδήξουν στη θάλασσα.

Οι επιχειρήσεις διάσωσης παρεμποδίστηκαν αρχικά από πυκνούς καπνούς και ακραία θερμότητα, εμποδίζοντας τις ομάδες να επιβιβαστούν στο πλοίο για περισσότερο από μία ημέρα. Χρησιμοποιώντας εργαλεία μοντελοποίησης και εναέρια επιτήρηση, η Ακτοφυλακή αναζήτησε επιζώντες. Την Παρασκευή, οι πυροσβέστες κατάφεραν να επιβιβαστούν στο σκάφος για να συνεχίσουν τις έρευνες. Τα αίτια της πυρκαγιάς παραμένουν υπό διερεύνηση, καθώς οι προσπάθειες ανάκτησης συνεχίζονται.