Νέα έρευνα προβλέπει ταχύτερη εξάντληση του οξυγόνου της Γης

Μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Nature Geoscience υποδεικνύει ότι η ατμόσφαιρα της Γης, η οποία είναι πλούσια σε οξυγόνο, θα διατηρηθεί για περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια, ένα χρονικό διάστημα σημαντικά μικρότερο από τις προηγούμενες εκτιμήσεις. Οι ερευνητές Kazumi Ozaki από το Πανεπιστήμιο Toho και Christopher Reinhard από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Τζόρτζια χρησιμοποίησαν προηγμένα υπολογιστικά μοντέλα, εκτελώντας πάνω από 400.000 προσομοιώσεις για να αναλύσουν τις βιοχημικές και κλιματικές διεργασίες του πλανήτη.

Προηγουμένως, η επιστημονική κοινότητα θεωρούσε ότι η βιόσφαιρα θα παρέμενε βιώσιμη για περίπου δύο δισεκατομμύρια χρόνια, λόγω της φωτεινότητας του Ήλιου και του κύκλου άνθρακα-πυριτικών πετρωμάτων. Η νέα έρευνα δείχνει ότι η ατμοσφαιρική αποξυγόνωση θα συμβεί πολύ νωρίτερα, οδηγώντας ενδεχομένως σε επιστροφή σε αναερόβιες μορφές ζωής. Τα ευρήματα αυτά αλλάζουν ριζικά την κατανόηση της μακροπρόθεσμης κατοικησιμότητας του πλανήτη και επηρεάζουν άμεσα την τρέχουσα αναζήτηση ζωής σε εξωπλανήτες.