Βιολογικός έλεγχος για τη διάσωση των παπουτσοσυκιών στην Κύπρο

Οι γεωργικές αρχές της Κύπρου ξεκίνησαν ένα πρόγραμμα βιολογικού ελέγχου για την καταπολέμηση ενός εισβολέα παρασίτου που απειλεί τις παπουτσοσυκιές του νησιού. Σύμφωνα με τον ανώτερο λειτουργό γεωργίας Λύσανδρο Λυσανδρίδη, το παράσιτο έχει εξαπλωθεί σε όλη την επικράτεια, προκαλώντας τον μαρασμό και τον θάνατο των φυτών καθώς απομυζά τους χυμούς τους. Οι χημικές επεμβάσεις αποδείχθηκαν αναποτελεσματικές λόγω του κηρώδους καλύμματος που προστατεύει το έντομο από τα φυτοφάρμακα.

Για την αντιμετώπιση της κρίσης, η Κύπρος συνεργάστηκε με το κέντρο Volcani στο Ισραήλ για την εισαγωγή του αρπακτικού σκαθαριού *Hyperaspis trifurcata*. Το σκαθάρι, που κατάγεται από το Μεξικό, τρέφεται αποκλειστικά με τις προνύμφες του παρασίτου, με ένα μόνο άτομο να μπορεί να εξοντώσει έως και 5.000 προνύμφες κατά τη διάρκεια της ζωής του. Το είδος εγκλιματίστηκε επιτυχώς στις τοπικές συνθήκες από Ισραηλινούς ερευνητές πριν μεταφερθεί στην Κύπρο.

Το παράσιτο εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην περιοχή της Αμμοχώστου τον Σεπτέμβριο του 2016 και στη συνέχεια εξαπλώθηκε στη Λάρνακα, τη Λευκωσία και τη Λεμεσό. Μετά την επιτυχημένη αρχική απελευθέρωση των σκαθαριών τον Ιούνιο του 2026, οι αρχές παρατηρούν τώρα την ανάπτυξη νέων γενεών. Το Τμήμα Γεωργίας βρίσκεται στο στάδιο της διασποράς του εντόμου σε όλη τη χώρα για να περιορίσει την προσβολή και να αποτρέψει την ολοκληρωτική καταστροφή των φυτών.