Απεβίωσε σε ηλικία 68 ετών ο θρυλικός καλαθοσφαιριστής της ΑΕΛ, Δημήτρης Παλάλας

Ο Δημήτρης Παλάλας, εμβληματική μορφή της κυπριακής καλαθόσφαιρας και επί σειρά ετών στέλεχος της ΑΕΛ, απεβίωσε στις 28 Σεπτεμβρίου 2026 σε ηλικία 68 ετών. Γεννημένος στη Λεμεσό στις 26 Απριλίου 1958, εντάχθηκε στην ομάδα σε ηλικία 12 ετών και πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στην πρώτη ομάδα τη σεζόν 1973-74, κατακτώντας το πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία του συλλόγου. Κατά τη διάρκεια της 16ετούς καριέρας του, που ολοκληρώθηκε το 1988, κατέκτησε συνολικά οκτώ πρωταθλήματα και 14 τίτλους, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ.

Πέρα από τις αθλητικές του επιτυχίες, όπως η ανάδειξή του σε κορυφαίο καλαθοσφαιριστή από την Ένωση Αθλητικογράφων Κύπρου το 1979 και η κατάκτηση του τίτλου του πρώτου σκόρερ, ο Παλάλας προσέφερε στο άθλημα και από άλλες θέσεις. Υπηρέτησε την ΑΕΛ ως προπονητής, διοικητικό στέλεχος και τεχνικός διευθυντής, ενώ υπήρξε και ιδρυτικό μέλος του γυναικείου τμήματος καλαθόσφαιρας. Ο θάνατός του προκάλεσε κύμα συγκίνησης, με την Κυπριακή Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης, πολιτικά κόμματα όπως ο ΔΗΣΥ και ολόκληρη την αθλητική οικογένεια να αποτίουν φόρο τιμής στη σημαντική προσφορά του.