Ο Λιονέλ Μέσι δίνει τον τελευταίο του αγώνα με την εθνική Αργεντινής
Ο Λιονέλ Μέσι ολοκλήρωσε την 21ετή διαδρομή του στην εθνική ομάδα ποδοσφαίρου της Αργεντινής, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής. Ο 39χρονος σούπερ σταρ πραγματοποίησε την τελευταία του εμφάνιση σε φιλικό αγώνα εναντίον του Μπενίν στο κατάμεστο στάδιο Μονουμεντάλ του Μπουένος Άιρες, τα εισιτήρια του οποίου εξαντλήθηκαν μέσα σε τέσσερα λεπτά. Ο Μέσι, ο οποίος κατέγραψε περισσότερες από 200 συμμετοχές και 125 γκολ με την εθνική του ομάδα, ανακοίνωσε την απόσυρσή του νωρίτερα φέτος, μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
Το συγκινητικό «αντίο» περιλάμβανε μια τεράστια γιορτή που διοργάνωσε η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αργεντινής. Καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας, οι φίλαθλοι κατέκλυσαν τους δρόμους του Μπουένος Άιρες για να αποθεώσουν το λεωφορείο της αποστολής, με τον Μέσι να εμφανίζεται εμφανώς συγκινημένος κατά τη διαδρομή του προς το γήπεδο. Η οικογένειά του, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου του Αντονέλα Ροκούσο και των τριών παιδιών τους, βρέθηκε στις εξέδρες. Ο αγώνας μεταδόθηκε ακόμη και σε σιδηροδρομικούς σταθμούς της χώρας.
Η κληρονομιά του Μέσι στην «Αλμπισελέστε» περιλαμβάνει την κατάκτηση τεσσάρων μεγάλων τίτλων, με σημαντικότερο το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Συμπαίκτες του, όπως ο Εμιλιάνο Μαρτίνες και ο Άνχελ Ντι Μαρία, απέτισαν φόρο τιμής, με τον τερματοφύλακα να εμφανίζεται με ειδικό κούρεμα προς τιμήν του. Η τελετή αυτή αποτέλεσε το κλείσιμο του κεφαλαίου για έναν από τους κορυφαίους αθλητές στην ιστορία του ποδοσφαίρου.