Ο Λιονέλ Μέσι αποσύρεται από την εθνική ομάδα μετά τον τελευταίο του αγώνα

Ο Λιονέλ Μέσι ολοκλήρωσε επίσημα τη μυθική, 21ετή διεθνή καριέρα του με την Εθνική Αργεντινής στις 7 Οκτωβρίου 2026, κατά τη διάρκεια ενός αποχαιρετιστήριου αγώνα εναντίον του Μπενίν στο στάδιο Μονουμεντάλ του Μπουένος Άιρες. Μπροστά σε 85.000 θεατές, ο 39χρονος αρχηγός οδήγησε την ομάδα του στη νίκη με 3-0, σημειώνοντας ένα γκολ και μοιράζοντας δύο ασίστ. Αυτή η ιστορική τελευταία εμφάνιση έκλεισε μια διαδρομή που περιλάμβανε την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2022, του Κόπα Αμέρικα το 2021 και του Φιναλίσσιμα. Τα στατιστικά του αγώνα επιβεβαίωσαν την κλάση του, καθώς ηγήθηκε σε τελικές προσπάθειες (9), προσπάθειες στον στόχο (5) και δημιουργημένες ευκαιρίες (4).

Στο πλαίσιο των εορτασμών, ο Μέσι ανακηρύχθηκε επίτιμο μέλος της Ρίβερ Πλέιτ, αναδεικνύοντας το αήττητο ρεκόρ του στις 29 εμφανίσεις του στο γήπεδο αυτό. Αναφορές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έκαναν λόγο για ρεκόρ 3,1 δισεκατομμυρίων προβολών στη ζωντανή μετάδοση. Μετά το συναισθηματικά φορτισμένο αντίο, όπου οι συμπαίκτες του εμφανίστηκαν φανερά συγκινημένοι, ο Μέσι δημοσίευσε ένα μήνυμα ευγνωμοσύνης προς την οικογένειά του, τους προπονητές, τους συμπαίκτες του και τον Ντιέγκο Μαραντόνα. Αν και ο Μέσι συνεχίζει την καριέρα του στην Ίντερ Μαϊάμι, η αποχώρησή του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για το αργεντίνικο ποδόσφαιρο.