Επιστημονική μελέτη εξετάζει τη μακροζωία της χελώνας Τζόναθαν

Ο Τζόναθαν, μια γιγαντιαία χελώνα Αλντάμπρα που ζει στο απομονωμένο νησί της Αγίας Ελένης στον Νότιο Ατλαντικό, αποτελεί το αντικείμενο μιας νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances. Θεωρούμενος ότι γεννήθηκε γύρω στο 1832 και μεταφέρθηκε στο νησί το 1882, το ζώο ηλικίας 194 ετών αναγνωρίζεται επίσημα ως το γηραιότερο εν ζωή χερσαίο ζώο στον κόσμο. Αυτή τη στιγμή διαμένει στο Plantation House, την επίσημη κατοικία του κυβερνήτη του νησιού.

Οι ερευνητές ανέλυσαν το γενετικό υλικό και τους επιγενετικούς δείκτες του Τζόναθαν για να προσδιορίσουν τους βιολογικούς μηχανισμούς πίσω από την ακραία μακροζωία του, η οποία υπερβαίνει κατά πολύ το τυπικό προσδόκιμο ζωής του είδους του. Η μελέτη εντόπισε 287 μοναδικές γενετικές παραλλαγές και διαπίστωσε ότι τα γονίδια που σχετίζονται με τη λειτουργία των μιτοχονδρίων παραμένουν σε εξαιρετική επιγενετική κατάσταση. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι αυτή η σταθερότητα παίζει καθοριστικό ρόλο στην επιβίωσή του, καθώς η υγεία των μιτοχονδρίων συνδέεται άμεσα με τη γήρανση και την πρόληψη διαφόρων ασθενειών.

Αυτή η έρευνα προσφέρει σημαντικές γνώσεις για τις θεμελιώδεις διαδικασίες της βιολογικής γήρανσης. Ενώ η μελέτη έχει χαρακτηρίσει επιτυχώς αυτά τα γενετικά και επιγενετικά χαρακτηριστικά, η συνεχιζόμενη έρευνα για τις συγκεκριμένες αλληλεπιδράσεις μεταξύ αυτών των δεικτών συνεχίζεται.