Η FIFA θα φιλοξενήσει το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο U-15 και Φεστιβάλ στο Μπακού

Το Μπακού του Αζερμπαϊτζάν θα φιλοξενήσει το εναρκτήριο Παγκόσμιο Κύπελλο και Φεστιβάλ FIFA U-15 από τις 24 έως τις 30 Οκτωβρίου 2026. Αυτή η νέα παγκόσμια αναπτυξιακή πρωτοβουλία στοχεύει να προσφέρει σε όλες τις 191 ομοσπονδίες-μέλη της FIFA τη δυνατότητα συμμετοχής σε διεθνή διοργάνωση, συμπεριλαμβανομένων χωρών που σπάνια προκρίνονται σε παραδοσιακά παγκόσμια τουρνουά. Το τουρνουά αφορά παίκτες γεννημένους το 2011 ή το 2012.

Η διοργάνωση θα ακολουθήσει ειδικούς κανονισμούς, με τις αποστολές των ομάδων να περιορίζονται σε 14 ποδοσφαιριστές. Οι αγώνες θα διεξαχθούν σε μορφή 8 εναντίον 8 σε γήπεδα μικρότερων διαστάσεων, με διάρκεια δύο ημιχρόνων των 20 λεπτών. Η Κύπρος έχει κληρωθεί στον όμιλο AD με τη Νιγηρία, την Γκάμπια, την Ιορδανία, το Πακιστάν και το Νότιο Σουδάν. Η κυπριακή ομάδα, υπό την καθοδήγηση του προπονητή της Κ-16 Μιχάλη Μάρκου, θα αντιμετωπίσει την Ιορδανία στις 24 Οκτωβρίου και το Πακιστάν στις 25 Οκτωβρίου.

Η πρωτοβουλία αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική αλλαγή στη στρατηγική της FIFA για την ενθάρρυνση της ανάπτυξης των υποδομών και τη διασφάλιση ευρύτερης εκπροσώπησης στο νεανικό ποδόσφαιρο. Απλουστεύοντας τις μορφές διεξαγωγής, ο οργανισμός επιδιώκει να καλλιεργήσει το ενδιαφέρον σε λιγότερο έμπειρες ποδοσφαιρικά χώρες.