Πρώην προπονητής γυμναστικής καταδικάστηκε σε 90 χρόνια κάθειρξης για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων

Την Τετάρτη, ο 39χρονος Σον Γκάρντνερ, πρώην προπονητής γυμναστικής από την Αϊόβα, καταδικάστηκε σε 90 χρόνια ομοσπονδιακής φυλάκισης για την κρυφή βιντεοσκόπηση ανήλικων αθλητριών σε τουαλέτα γυμναστηρίου στο Πέρβις του Μισισιπή. Ο Γκάρντνερ δήλωσε ένοχος τον Μάιο του 2026 για τρεις ομοσπονδιακές κατηγορίες που αφορούσαν την παραγωγή υλικού σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων.

Η έρευνα ξεκίνησε μετά από καταγγελίες στο U.S. Center for SafeSport σχετικά με την ανάρμοστη συμπεριφορά του προπονητή. Οι ομοσπονδιακές αρχές επιβεβαίωσαν ότι εκμεταλλεύτηκε τη θέση του για να καταγράφει παιδιά, ορισμένα εκ των οποίων κάτω των 12 ετών, την ώρα που άλλαζαν ή χρησιμοποιούσαν την τουαλέτα. Κατά την έρευνα στο σπίτι του, κατασχέθηκαν ηλεκτρονικές συσκευές με παράνομο οπτικοακουστικό υλικό από το 2017 και το 2018, το οποίο οδήγησε στην ταυτοποίηση θυμάτων τόσο στο Μισισιπή όσο και στο Chow’s Gymnastics and Dance Institute στην Αϊόβα.

Πέρα από την ομοσπονδιακή καταδίκη, ο Γκάρντνερ αντιμετωπίζει επιπλέον νομικά ζητήματα λόγω ξεχωριστών καταγγελιών για σεξουαλική κακοποίηση από πρώην αθλήτριές του. Ενώ η συγκεκριμένη ποινή κλείνει την ομοσπονδιακή δίωξη, η υπόθεση παραμένει στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος σχετικά με τα κενά ασφαλείας στις αθλητικές οργανώσεις.