Μελέτη συνδέει την περιγεννητική έκθεση στη νικοτίνη με μακροχρόνιες αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα ποντικών

Πρόσφατη μελέτη με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Σάντα Κρουζ διαπίστωσε ότι η έκθεση στη νικοτίνη κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και της πρώιμης μεταγεννητικής περιόδου προκαλεί μόνιμες, μακροχρόνιες αλλαγές στα αιμοποιητικά βλαστοκύτταρα και στο ανοσοποιητικό σύστημα των ποντικών.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι απόγονοι που είχαν εκτεθεί στη νικοτίνη διέθεταν μειωμένο αριθμό αιμοποιητικών βλαστοκυττάρων, τα οποία είναι υπεύθυνα για την παραγωγή ώριμων κυττάρων του ανοσοποιητικού που καταπολεμούν εξωτερικές απειλές. Επιπλέον, η μελέτη εντόπισε μεταβλημένα πρότυπα γονιδιακής έκφρασης μέσα σε αυτά τα κύτταρα που ρυθμίζουν τις ανοσολογικές αποκρίσεις. Αυτές οι φυσιολογικές αλλαγές παρέμειναν κατά την ενήλικη ζωή των υποκειμένων, ακόμη και μετά τον τερματισμό της αρχικής έκθεσης.

Όταν τα ποντίκια που εκτέθηκαν στη νικοτίνη προκλήθηκαν αργότερα από τον ιό της γρίπης, εμφάνισαν σημαντικά εντονότερη φλεγμονώδη απόκριση σε σύγκριση με τις ομάδες ελέγχου. Τα ευρήματα αυτά υπογραμμίζουν τις πιθανές επιπτώσεις της περιγεννητικής έκθεσης στη νικοτίνη, η οποία μπορεί να επιφέρει διαρκείς αρνητικές επιπτώσεις στην ανάπτυξη του ανοσοποιητικού συστήματος και στη μελλοντική ικανότητα του οργανισμού να αντιδρά σε ιογενείς λοιμώξεις.