Απελευθερώθηκε ο Αμερικανός καθηγητής Στίβεν Χάμπαρντ από τις ρωσικές φυλακές

Την Τετάρτη 21 Οκτωβρίου 2026, ο 74χρονος Αμερικανός πολίτης Στίβεν Χάμπαρντ αφέθηκε ελεύθερος από τις ρωσικές αρχές και μεταφέρθηκε στο αεροδρόμιο Πούλκοβο της Αγίας Πετρούπολης. Η απελευθέρωση επιβεβαιώθηκε από τον Ρώσο Πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν κατά τη διάρκεια συνάντησής του με τον Αμερικανό ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ. Ο Χάμπαρντ, συνταξιούχος καθηγητής αγγλικών από το Μίσιγκαν, εξέτιε ποινή φυλάκισης έξι ετών και 10 μηνών μετά την καταδίκη του σε κεκλεισμένων των θυρών δίκη τον Οκτώβριο του 2024, με την κατηγορία της μισθοφορικής δράσης υπέρ της Ουκρανίας.

Ο Χάμπαρντ είχε συλληφθεί τον Απρίλιο του 2022 στο Ιζιούμ της Ουκρανίας, όπου διέμενε από το 2014. Οι ρωσικές αρχές ισχυρίζονταν ότι επάνδρωνε ουκρανικό στρατιωτικό σημείο ελέγχου, ενώ η αδελφή του ανέφερε ότι ζούσε εκεί με μια μικρή σύνταξη. Οι ΗΠΑ είχαν χαρακτηρίσει την κράτησή του ως άδικη τον Ιανουάριο του 2025. Μετά την απελευθέρωσή του, ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι δεν δόθηκαν ανταλλάγματα στη Ρωσία. Ο δικηγόρος του Χάμπαρντ, Μάρτιν Ντε Λούκα, χαρακτήρισε την εξέλιξη ως βήμα προς την ειρήνη, επιβεβαιώνοντας την επιστροφή του στην οικογένειά του.