Μετεωρίτης 4,1 δισεκατομμυρίων ετών παρέχει αποδείξεις για την ύπαρξη νερού στον αρχαίο Άρη

Ένας μετεωρίτης που ανακαλύφθηκε στην έρημο Σαχάρα του Μάλι το 2022 ταυτοποιήθηκε ως ο αρχαιότερος αρειανός βράχος που έχει βρεθεί ποτέ στη Γη. Σύμφωνα με τους ερευνητές, το δείγμα, με την ονομασία Teghaza 001, σχηματίστηκε στον φλοιό του Άρη πριν από τουλάχιστον 4,1 δισεκατομμύρια χρόνια. Ξεχωρίζει μεταξύ των 435 γνωστών αρειανών μετεωριτών λόγω της σημαντικής ηλικίας του και της ειδικής χημικής του σύστασης.

Η πλανητική επιστήμονας Γιανγκ Λιου από το Jet Propulsion Laboratory της NASA, το οποίο διαχειρίζεται το Caltech, ανέφερε ότι ο μετεωρίτης είναι ένα πυριγενές πέτρωμα που ονομάζεται γάββρος. Η χημική σύσταση του πετρώματος αποκαλύπτει ότι αλληλεπίδρασε με υγρό νερό κατά τη διαδικασία ψύξης και κρυστάλλωσης βαθιά κάτω από την επιφάνεια του Άρη. Το μάγμα από το οποίο προήλθε ο βράχος σχηματίστηκε στον μανδύα του πλανήτη πριν ανέλθει στον φλοιό. Αυτή η ανακάλυψη παρέχει νέα στοιχεία ότι ο αρχαίος Άρης ήταν πιθανώς θερμότερος και υγρότερος από ό,τι σήμερα, ενισχύοντας την υπόθεση ότι ο πλανήτης μπορεί κάποτε να ευνοούσε την ανάπτυξη μικροβιακής ζωής. Οι επιστήμονες συνεχίζουν τη μελέτη του δείγματος για να κατανοήσουν καλύτερα τη γεωλογική ιστορία του γειτονικού μας πλανήτη.