Ερευνητές εντόπισαν τον αρχαιότερο γνωστό μετεωρίτη από τον Άρη

Ένας μετεωρίτης που ανακαλύφθηκε στην έρημο Σαχάρα στο Μαλί το 2022, με την ονομασία Teghaza 001, ταυτοποιήθηκε ως ο αρχαιότερος μετεωρίτης από τον Άρη που έχει βρεθεί ποτέ στη Γη. Σύμφωνα με τα ευρήματα που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Science, το πέτρωμα σχηματίστηκε στον αρειανό φλοιό πριν από τουλάχιστον 4,1 δισεκατομμύρια χρόνια. Πρόκειται για έναν από τους 435 γνωστούς μετεωρίτες που προέρχονται από τον Άρη, προσφέροντας κρίσιμα επιστημονικά δεδομένα για την πρώιμη γεωλογική ιστορία του πλανήτη.

Η πλανητική επιστήμονας Γιανγκ Λιου του Jet Propulsion Laboratory της NASA, το οποίο διαχειρίζεται το Caltech, δήλωσε ότι ο γάββρος λειτουργεί ως μάρτυρας μιας περιόδου κατά την οποία ο Άρης ήταν θερμότερος και υγρότερος από ό,τι σήμερα. Η χημική ανάλυση αποκαλύπτει ότι ο μετεωρίτης κρυσταλλώθηκε στο αρειανό υπέδαφος, όπου αλληλεπίδρασε με υγρό νερό. Αυτή η αλληλεπίδραση υποδηλώνει ότι το πρώιμο αρειανό περιβάλλον ενδέχεται να ήταν ευνοϊκό για την υποστήριξη μικροβιακής ζωής.

Παρόλο που ο Άρης χαρακτηρίζεται σήμερα ως ένας ψυχρός, ξηρός και έρημος πλανήτης, αυτή η ανακάλυψη ενισχύει τα εκτενή υπάρχοντα στοιχεία σχετικά με την παρουσία νερού στο παρελθόν του. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι, αν και ο μετεωρίτης αποτελεί μέρος του αρειανού φλοιού, η σύνθεσή του υποδεικνύει ότι προήλθε από μάγμα που ανέβηκε από μεγαλύτερα βάθη στον μανδύα του πλανήτη.