Ο Πάπας Λέων ξεκινά 12ήμερη περιοδεία στη Νότια Αμερική

Ο Πάπας Λέων αναχώρησε από τη Ρώμη την Παρασκευή για ένα φιλόδοξο 12ήμερο αποστολικό ταξίδι στη Νότια Αμερική, σηματοδοτώντας την επιστροφή του σε μια περιοχή όπου πέρασε δεκαετίες ως ιεραπόστολος. Ο 71χρονος ποντίφικας, ο οποίος υποβλήθηκε πρόσφατα σε χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του πνεύμονα, έφτασε στο Μοντεβιδέο της Ουρουγουάης, όπου τον υποδέχθηκε ο πρόεδρος Γιαμάντου Όρσι. Παρά την πρόσφατη ιατρική του επέμβαση, το Βατικανό υποστηρίζει ότι ο Πάπας έχει αναρρώσει πλήρως και θα συνεχίσει το απαιτητικό πρόγραμμα χωρίς ειδικές προφυλάξεις.

Κατά τη διάρκεια της περιοδείας, η οποία ολοκληρώνεται στις 17 Νοεμβρίου, ο Λέων θα διανύσει περίπου 31.000 χιλιόμετρα σε 10 πόλεις της Ουρουγουάης, της Αργεντινής και του Περού. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει 36 ομιλίες και διάφορες εκδηλώσεις με σκοπό την αντιμετώπιση της περιφερειακής αστάθειας και την προώθηση της πίστης και της φιλανθρωπίας. Ως ο πρώτος Πάπας γεννημένος στις ΗΠΑ, ο Λέων εξέφρασε τη στενή του σύνδεση με την περιοχή, έχοντας ζήσει στο παρελθόν στο Περού όπου απέκτησε την υπηκοότητα. Δήλωσε στους δημοσιογράφους κατά την πτήση ότι αισθάνεται σε καλή κατάσταση και δεν σκόπευε ποτέ να ακυρώσει την επίσκεψη, η οποία αναμένεται να προσελκύσει εκατομμύρια πιστούς.