Традиция змей Богородичных змей на Кефалонии

Каждый год в период с 6 по 16 августа в деревне Маркопуло на греческом острове Кефалония соблюдается традиция появления «змеек Богородицы» у церкви Панагия Фидуса. Это событие ежегодно привлекает тысячи посетителей и является важной частью местных религиозных обычаев.

Научное название этих змей — Telescopus fallax, или кошачья змея, широко распространенная в материковой части Греции и на большинстве островов. Эти змеи считаются безвредными для человека из-за крайне слабого яда. У них есть фиксированные зубы в задней части ротовой полости, которые медленно проводят токсины из желез Дювернуа только при длительном укусе.

Согласно местным поверьям, отсутствие змей считается дурным предзнаменованием, исторически связанным с катастрофами, такими как разрушительное землетрясение 1953 года на острове. Появление змей местные жители почитают как чудесное явление, приуроченное к празднику Успения Богородицы, который отмечается 15 августа.