Новый вид дикой кошки обнаружен в Боливии

Исследователи обнаружили новый вид дикой кошки в регионе Юнгас в Боливии, что стало первым официальным описанием нового вида кошачьих за более чем столетие. Животное, известное местным жителям как «тилкайо» (tilcayo), было научно классифицировано как Leopardus tilcayo. Открытие было подтверждено после тщательного генетического анализа 38 образцов, который показал, что этот вид отделился от других линий тигровых кошек около 1,4 миллиона лет назад.

Кошка отличается очень маленькими размерами: длина тела составляет около 46 сантиметров, а вес — всего 1,4 килограмма, что меньше, чем у средней домашней кошки. Паола Ногалес-Аскарунз, исследователь из National Geographic и соавтор исследования, опубликованного в журнале Current Biology, описала светло-коричневый мех животного с нерегулярными пятнами в форме розеток. Исследование началось с 10-летнего самца, которого изначально приняли за домашнего питомца, прежде чем он оказался в приюте для диких животных.

Несмотря на значимость открытия, ученые отмечают, что о биологии и образе жизни тилкайо известно очень мало. В настоящее время продолжаются дополнительные исследования, включая анализ проб фекалий, чтобы лучше понять поведение и условия обитания этого недавно классифицированного вида.