Η Google επιδιώκει έγκριση για πρόγραμμα βιολογικού ελέγχου κουνουπιών σε Καλιφόρνια και Φλόριντα

Η θυγατρική της Google, Verily, έχει υποβάλει αίτημα στην Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) για την απελευθέρωση 32 εκατομμυρίων κουνουπιών στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα. Το πρόγραμμα διάρκειας δύο ετών στοχεύει στον περιορισμό των κουνουπιών του γένους Culex, τα οποία μεταδίδουν τον ιό του Δυτικού Νείλου και την εγκεφαλίτιδα του Σεντ Λούις. Η μέθοδος βασίζεται στην απελευθέρωση αποκλειστικά αρσενικών κουνουπιών που έχουν μολυνθεί με το βακτήριο Wolbachia. Κατά τη σύζευξη με άγρια θηλυκά, τα παραγόμενα αυγά δεν εκκολάπτονται, οδηγώντας σε σταδιακή μείωση του πληθυσμού. Η EPA δέχεται δημόσια σχόλια επί του θέματος έως τις 5 Ιουνίου. Εάν εγκριθεί, θα αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες δοκιμές βιολογικού ελέγχου στις ΗΠΑ. Οι συγκεκριμένες περιοχές απελευθέρωσης δεν έχουν ακόμη δημοσιοποιηθεί από τις αρχές. Η πρωτοβουλία αποσκοπεί στον περιορισμό των ασθενειών χωρίς τη χρήση χημικών φυτοφαρμάκων.