Ο Μέρλιν η πάπια έγινε διαδικτυακό φαινόμενο κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026

Κατά τη διάρκεια του εναρκτήριου αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, το Μεξικό πέτυχε νίκη 2-0 επί της Νότιας Αφρικής με γκολ των Χουλιάν Κινιόνες και Ραούλ Χιμένες. Ωστόσο, την προσοχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης τράβηξε μια πάπια δύο ετών ονόματι Μέρλιν. Το ζώο, το οποίο φορούσε τη φανέλα της εθνικής ομάδας του Μεξικού, εντοπίστηκε στην Πόλη του Μεξικού να συμμετέχει στους πανηγυρισμούς για τη νίκη. Ο Μέρλιν ανήκει στην Κάρλα Γκόμες, μια πλανόδια πωλήτρια στο ιστορικό κέντρο της πόλης, η οποία συχνά συνοδεύεται από την πάπια της σε περιοχές όπως η Αλαμέδα Σεντράλ και το Ζόκαλο. Η πάπια αποτελεί γνωστή φιγούρα για τους κατοίκους της περιοχής, ενώ μετά τη δημοσίευση βίντεο στα κοινωνικά δίκτυα, πολλοί φίλαθλοι την ανακήρυξαν ανεπίσημη μασκότ της διοργάνωσης. Η ιδιοκτήτρια αναφέρει ότι ο Μέρλιν ζει μαζί τους ως μέλος της οικογένειας. Το περιστατικό αναδεικνύει την ανάδειξη τοπικών συμβόλων στο πλαίσιο μεγάλων διεθνών αθλητικών γεγονότων.