Η Κύπρος εφαρμόζει σχέδιο επιδοτήσεων για τον έλεγχο του χωροκατακτητικού λαγοκέφαλου

Ο λαγοκέφαλος (Lagocephalus sceleratus) εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική απειλή για τα θαλάσσια οικοσυστήματα και την παράκτια αλιεία της Κύπρου. Η Κατερίνα Γεωργίου από το Τμήμα Αλιείας και Θαλασσίων Ερευνών επιβεβαίωσε ότι το είδος, το οποίο εισήλθε στη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, έχει εξαπλωθεί ευρέως στα παράκτια ύδατα. Παρόλο που δεν υπάρχει επίσημη εκτίμηση του πληθυσμού, η υψηλή προσαρμοστικότητα και η έλλειψη φυσικών θηρευτών έχουν διευκολύνει την ταχεία επέκτασή του. Για τη διαχείριση του πληθυσμού, ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2024 ένα σχέδιο επιδοτήσεων που θα διαρκέσει έως το τέλος του 2029. Η πρωτοβουλία χρηματοδοτείται από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Θάλασσας, Αλιείας και Υδατοκαλλιέργειας και την Κυπριακή Δημοκρατία με συνολικό προϋπολογισμό 1,395 εκατομμυρίων ευρώ. Οι επαγγελματίες αλιείς που συμμετέχουν στο πρόγραμμα λαμβάνουν 4,73 ευρώ ανά κιλό για την απομάκρυνση του είδους από το θαλάσσιο περιβάλλον. Οι αρχές συνεχίζουν να παρακολουθούν την κατάσταση, σημειώνοντας παράλληλα την εμφάνιση και άλλων χωροκατακτητικών ειδών στην Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη του νησιού. Το πρόγραμμα στοχεύει στη χρήση στοχευμένης αλιευτικής πίεσης για τον μετριασμό των οικολογικών και οικονομικών επιπτώσεων του λαγοκέφαλου.