Η αποστολή DART της NASA και η συνέχεια της αποστολής Hera του ΕΟΔ για την πλανητική άμυνα

Στις 26 Σεπτεμβρίου 2022, το διαστημικό σκάφος DART της NASA προσέκρουσε σε αστεροειδή με ταχύτητα 20.000 χιλιομέτρων την ώρα, σε μια προσπάθεια δοκιμής της πλανητικής άμυνας. Ο στόχος ήταν η εκτροπή του αστεροειδούς από την τροχιά του, με την πρόσκρουση να προκαλεί διαταραχή στην κίνησή του. Ωστόσο, η πλήρης ανάλυση των αποτελεσμάτων απαιτεί περαιτέρω έρευνα, η οποία θα πραγματοποιηθεί από την αποστολή Hera του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA). Η Hera εκτοξεύτηκε τον Οκτώβριο του 2024 και αναμένεται να συλλέξει τα απαραίτητα δεδομένα τον Νοέμβριο. Ο επιστημονικός υπεύθυνος της αποστολής, Δρ Πατρίκ Μισέλ, τόνισε ότι ο συνδυασμός των δύο αποστολών αποσκοπεί στην ανάπτυξη μιας στρατηγικής προστασίας της Γης. Το πρόγραμμα επιδιώκει να αποδείξει ότι η ανθρωπότητα διαθέτει τα μέσα για να αποτρέψει μελλοντικές προσκρούσεις αστεροειδών.