Πειθαρχική αναστολή της ποινής του Φολαρίν Μπαλογκούν εν μέσω πολιτικής αντιπαράθεσης

Μετά την απευθείας κόκκινη κάρτα που δέχθηκε σε αγώνα της φάσης των 32 εναντίον της Βοσνίας, ο Αμερικανός επιθετικός Φολαρίν Μπαλογκούν τιμωρήθηκε αρχικά με αποκλεισμό από τον αγώνα της φάσης των 16 με το Βέλγιο. Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επιβεβαίωσε ότι επικοινώνησε με τον πρόεδρο της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο ζητώντας επανεξέταση της απόφασης, την οποία χαρακτήρισε αμφισβητήσιμη. Στη συνέχεια, η πειθαρχική επιτροπή της FIFA ανέστειλε την αυτόματη ποινή, επιτρέποντας στον Μπαλογκούν να αγωνιστεί. Η παρέμβαση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τη Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία και την UEFA, οι οποίες αμφισβήτησαν τη νομιμότητα της διαδικασίας. Ενώ το Βέλγιο απείλησε με νομικές ενέργειες, η FIFA διατήρησε ότι τα δικαιοδοτικά της όργανα λειτουργούν ανεξάρτητα. Παράλληλα, η FIFA και η Βραζιλιάνικη Συνομοσπονδία υπερασπίστηκαν τον διαιτητή Ραφαέλ Κλάους ενάντια στις επικρίσεις του Τραμπ. Ο Ινφαντίνο υπογράμμισε ότι, παρά την επικοινωνία του με τον Αμερικανό πρόεδρο, η ανεξαρτησία των πειθαρχικών επιτροπών παραμένει ακλόνητη.