Η FIFA ανέστειλε την ποινή του Φόλαριν Μπαλόγκουν μετά από αναφορές για πολιτική παρέμβαση

Ο Αμερικανός επιθετικός Φόλαριν Μπαλόγκουν θα αγωνιστεί κανονικά στον αγώνα της φάσης των «16» κόντρα στο Βέλγιο, καθώς η FIFA ανέστειλε την αυτόματη ποινή αποκλεισμού του. Ο παίκτης είχε αποβληθεί με απευθείας κόκκινη κάρτα για μαρκάρισμα στον Τάριχ Μουχαρέμοβιτς στον αγώνα με τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη. Σύμφωνα με δημοσιεύματα των Guardian και CBS News, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, πραγματοποίησε τρία τηλεφωνήματα στον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ζητώντας την ανατροπή της απόφασης. Η πειθαρχική επιτροπή της FIFA επικαλέστηκε το άρθρο 27 του πειθαρχικού κώδικα, το οποίο επιτρέπει την αναστολή ποινών που δεν αφορούν χειραγώγηση αγώνων. Ο Μπαλόγκουν τίθεται σε δοκιμαστική περίοδο ενός έτους και, σε περίπτωση νέας παράβασης, η ποινή θα ενεργοποιηθεί. Η βελγική ομοσπονδία και αναλυτές εξέφρασαν αντιδράσεις για την παρέκκλιση από τους συνήθεις κανόνες των διοργανώσεων. Ο Μπαλόγκουν έχει πετύχει τρία γκολ στη διοργάνωση και η παρουσία του ενισχύει τις ελπίδες των ΗΠΑ για πρόκριση στα προημιτελικά.