Στις 25 Ιουλίου 2026, ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι ανακοίνωσε ότι η Ρωσία προετοιμάζεται να στρατολογήσει 30.000 επιπλέον στρατιώτες από τη Βόρεια Κορέα για να συμμετάσχουν στον πόλεμο. Σύμφωνα με τον Ουκρανό ηγέτη, οι υλικοτεχνικές προετοιμασίες για την υποδοχή αυτών των στρατευμάτων βρίσκονται σε εξέλιξη στην περιοχή του Βορονιέζ από τον Ιούνιο. Αναφορές υποδεικνύουν επίσης ότι η Πιονγκγιάνγκ ετοιμάζεται να μεταφέρει νέες πλατφόρμες εκτόξευσης βαλλιστικών πυραύλων στη Ρωσική Ομοσπονδία.

Αυτή η συνεργασία πλαισιώνεται από το υπάρχον σύμφωνο αμοιβαίας άμυνας που έχουν υπογράψει τα δύο κράτη. Το ιστορικό πλαίσιο σημειώνει ότι η Βόρεια Κορέα είχε αναπτύξει προηγουμένως 14.000 στρατιώτες για να υποστηρίξει τις ρωσικές επιχειρήσεις στην περιοχή του Κουρσκ το 2024, μετά την ουκρανική εισβολή. Πέρα από την ανάπτυξη προσωπικού, η Ρωσία συνεχίζει να εξαρτάται από τη Βόρεια Κορέα για βλήματα πυροβολικού και προμήθειες πυραύλων.

Ο Ζελένσκι προειδοποίησε ότι η συνεργασία ξεπερνά την άμεση υποστήριξη στο πεδίο της μάχης, καθώς οι δυνάμεις της Βόρειας Κορέας αποκτούν άμεση πολεμική εμπειρία και τεχνογνωσία. Υπογράμμισε ότι αυτή η εξέλιξη αποτελεί σημαντική μακροπρόθεσμη απειλή για την ασφάλεια στην περιοχή της Ασίας, καθώς η Πιονγκγιάνγκ βελτιώνει τα οπλικά της συστήματα μέσω της ενεργού συμμετοχής στη σύγκρουση.