Αρχαιολογική μελέτη υποδηλώνει ότι οι Νεάντερταλ πραγματοποιούσαν οδοντιατρικές επεμβάσεις πριν από 59.000 χρόνια

Ερευνητές ανακάλυψαν ενδείξεις οδοντιατρικής επέμβασης σε γομφίο Νεάντερταλ που χρονολογείται πριν από περίπου 59.000 χρόνια, στο σπήλαιο Τσαγκρισκάγια της οροσειράς Αλτάι στη Ρωσία. Το δόντι ανήκε σε ενήλικο άτομο αγνώστου φύλου και φέρει μια βαθιά τεχνητή οπή που φτάνει έως τον πολφικό θάλαμο, η οποία πιθανώς δημιουργήθηκε για τη θεραπεία μόλυνσης. Μικροσκοπική ανάλυση και πειραματικές δοκιμές έδειξαν ότι η οπή κατασκευάστηκε εσκεμμένα με τη χρήση λίθινου εργαλείου και όχι από φυσική φθορά. Το άτομο φαίνεται να έζησε για αρκετά χρόνια μετά την επέμβαση, όπως μαρτυρούν τα σημάδια μεταγενέστερης φθοράς. Μέχρι πρότινος, η παλαιότερη γνωστή οδοντιατρική παρέμβαση ήταν σε δόντι Homo sapiens 14.000 ετών στην Ιταλία. Η μελέτη, υπό την Αλίσα Ζούμποβα, δημοσιεύθηκε στο περιοδικό PLOS One και υποδεικνύει ότι οι Νεάντερταλ διέθεταν ανεπτυγμένες γνωστικές ικανότητες, σχεδιασμό και ιατρική στρατηγική. Τα ευρήματα αυτά αμφισβητούν την κρατούσα άποψη ότι τέτοιου είδους σύνθετες συμπεριφορές ήταν αποκλειστικό χαρακτηριστικό του σύγχρονου ανθρώπου.